Próba wysiłkowa EKG jest wskazana głównie u pacjentów z bólami w klatce piersiowej, ograniczoną tolerancją wysiłku oraz w trakcie rehabilitacji kardiologicznej (np. po przebytym zawale serca czy wszczepieniu bypassów). Określa ona wydolność mięśnia sercowego, stopień zaawansowania choroby wieńcowej, umożliwia również wczesne wykrycie zaburzeń rytmu serca wywołane wysiłkiem fizycznym.

Przed badaniem nie wolno pacjentowi jeść obfitego posiłku ani palić papierosów. Podczas wysiłkowego ekg pacjent albo chodzi po ruchomej bieżni albo pedałuje, siedząc na stacjonarnym rowerze. Do kończyn górnych oraz klatki piersiowej chorego przypięte są elektrody pozwalające na rejestrację pracy serca w trakcie wysiłku. Jednocześnie aparat do pomiary ciśnienia założony na rękę mierzy aktualne ciśnienie tętnicze krwi.

Badanie trwa ok. 30 minut a wynik dostępny jest od razu po jego zakończeniu.